Astérix et l'humidité britannique
En fait, mon collègue François avait eu ce merveilleux mot d'esprit avant mon départ de Montréal:
- Il y a souvent du brouillards comme ça en Bretagne ?
- Oh ! non... Seulement quand il ne pleut pas...
... ça vient d'Astérix chez les Bretons. Que j'ai revu cette semaine. Brillant. Absolument brillant. Autre citation :
- Dis donc, tu rames très bien Jolithorax!
- J'ai eu de la chance... Mon père est d'Oxford. Et ma mère, de Cambridge.
Autre petit bijou : cette reconstitution du BigBen, version Astérix:
Mais j'allais vous parler d'humidité. Il y en a beaucoup. Et quand le soleil se couche, il fait froid (rien de comparable à une nuit de février au Lac St-Jean, mais pas agréable quand même). Voilà. C'est pas mal ce qu'il y avait à dire sur l'humidité. Je voulais surtout plugger des jokes d'Astérix. Dont celle-ci. La pognez-vous?
La bonne conduite
Je commence à ne plus risquer ma vie à chaque fois que je traverse la rue et à suivre le flot de gens dans le Tube sans me faire rentrer dedans. C'est fou à quelle point conduire d'un côté de la rue est une norme sociale qui s'enracine en vous sans que vous ne le sachiez...
Comme plein de gens, je croyais que les Brits conduisaient "du mauvais côté" de la rue. Mais jusqu'au tournant du 19e, le monde entier (qui était, à bien des égards, britannique) conduisait à gauche. La raison est fort simple (oui oui, j'ai fait des recherches là-dessus... juste pour vous, cher lecteur (remarquez le singulier)) et s'explique ainsi.
Époque médiévale. Les gens qui utilisent la route sont armés et certains se protègent avec un bouclier. Comme c'est le cas aujourd'hui, environ 85% des gens sont droitiers. Si on me frappe avec une épée, je veux tenir mon bouclier contre mon agresseur avec mon bras le plus fort pour me protéger. Dans 85% des cas, ce bras, c'est le bras droit. Je vais donc m'arranger, lorsque je croise un preux chevalier, pour qu'il passe à ma droite afin de pouvoir me protéger avec mon bouclier si le chevalier en question s'avère pas fin.
Ça permet aussi d'utiliser le bras pour tout autre usage comme jouer avec un yoyo ou texter le Roi.
Vous me suivez ?
Ainsi donc, de l'époque médiévale et de ce réflexe de défense serait apparu l'habitude de "conduire son cheval" à gauche.
Or, la révolution industrielle étant ce qu'elle est, et l'Amérique ayant (BEAUCOUP !) plus d'espace pour circuler que le Royaume-Uni, l'habitude a lentement changé. C'est que, aux nouvellement créés États-Unis, les débardeurs traînent d'énormes charges, tirées, la plupart du temps, par des chevaux. En fait, par un attelage de chevaux. Évidemment, quand on "pilote" 4 ou 6 chevaux, on veut pouvoir les contrôler du mieux qu'on peut -- à coup de fouet, comme c'était coutume à l'époque.
Imaginez vouloir fouetter 6 chevaux attelés ensemble. Imaginez que, comme 85% des gens, vous êtes droitier. Vous allez vouloir vous positionner sur le cheval le plus à gauche de votre "Bande des Six" (héhéhé) pour fouetter plus facilement du côté de votre bras le plus fort, le droit.
Vous vous retrouvez donc à gauche de votre "voiture". Et si un autre "conducteur" avec ses chevaux et sa cargaison voulait vous dépasser, vous allez vouloir qu'il le fasse par votre gauche (votre côté de l'attelage) pour être en mesure de voir s'il y a assez d'espace entre vous deux pour éviter un accident malheureux. Ainsi, les américains auraient changé l'habitude de conduire à droite et auraient opté pour le contraire.
Les États-Unis étant une force économique importante, l'habitude qu'ils ont prise s'est répandue un peu partout. Par contre, puisqu'ils sont physiquement isolés, certains pays comme le Royaume-Uni, l'Australie et le Japon, conduisent encore comme il se doit : à gauche.
Une légende un peu complémentaire veut que la France aurait commencé à dépasser par la gauche parce que Napoléon (co-fondateur de RONA, comme chacun le sait) était gaucher... Mais la plupart des sources lues sur le web disent que c'est de la foutaise...
J'ai aussi déjà entendu dire que les Français, pour dénicher un espion anglais sur leur territoire, auraient décidé de conduire de manière contraire à la coutume britannique. Tu dépasses à droite? T'es un espion. (Avec le recul, ça me semble faible comme hypothèse... je n'ai d'ailleurs rien trouvé sur le web pour corroborer le tout... alors c'est sûrement de la foutaise ça aussi...).
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D'ici la fin de la semaine, je vais essayer de prendre du temps pour vous parler de Noël. C'est la première fois que je le passe à l'Étranger. Il faut bien en parler.
D'ici là, hommages sentis à Kim-Jong-Il. Bien sûr, d'autres trouvent ça moins drôle...
